临汾市小梅花蒲剧团新创排的现代戏《酸枣岭》，还未登台亮相，已引动四方热议，也让人们怀揣了担心。担心之一：《酸枣岭》是山西省“向党的十八大献礼”晋京的重点剧目。能否演好，责任重大。担心之二：小梅花团的演员都是30岁以下的青年军，从小裹在古戏服装里长大，演现代戏，这是头一遭。担心之三：《酸枣岭》是反映大学生“村官”的戏，是当下的新事物，编演这类题材，显然冒了巨大风险。担心之四：蒲剧是古老剧种，梆子腔代表，编演现代戏能否传神达意？重压之下，《酸枣岭》如约上演。当观众看到大幕开启，剧情铺叙娓娓从容，演员表演流畅抒情，满台青春光鲜，气象堂堂，所有提着的心都轻轻放下了。
《酸枣岭》切入角度很新颖，剧中女主角枣花大学毕业后，试着报考了大学生“村官”并被录用，于是回到生养自己的酸枣岭村，当她看到农村依旧贫穷落后，便决心用酸枣接大枣技术带领大家脱贫致富。结果矛盾聚起，黑云压顶。一方是保守、愚昧、顽固；一方是开拓、创新、发展。大枣嫁接终获成功，却又无法运出大山，只能眼睁睁看着辛苦果实烂掉。本想见好就收，“卸套走人”的枣花，又不得不挑起修路出山的重担，为此，她遇到更大的阻力，母亲也为此献出了生命。路修通了，红枣运出了山，村民的腰包鼓了，枣花却决定离去，完成父亲要她进城的遗愿。戏最终以大团圆收尾，枣花没有走，与深爱她的大全结成夫妻，从而完成了一个青年人的凤凰涅槃。
大学生就业难，是我国面临的重大难题之一。面对每年几百万大学毕业生，党和政府要想方设法进行安置和分流，大学生“村官”就是这种情况下诞生的。这样既能为一部分大学生安排就业，补充基层干部队伍，又能发挥大学生才能，帮助农民走文化科技致富之路。目前，我国东部和西部，平川与山区的农村发展还很不平衡，加之欠发达地区的农民大量入城，使得一些农村空壳化，破败荒凉，这个大窟窿是需要一大批有知识、有理想的青年人来作为、来弥补的。正是基于此，《酸枣岭》的作者敏锐捕捉住这个题材，用艺术形式把大学生“村官”的喜怒哀乐、奋斗精神表现出来。
当然，追踪热点，历来为艺术家们忌讳。特别是新事物刚出来，成败得失需经长期实践才能定论。加之写当下事要具备超凡的笔才，不仅故事编得新奇好看自圆其说，还要能够提供出优质思想。一句话，内容精美好看，有一定思想厚度的戏，才能把现在的观众稳在剧场里。我们用这个苛刻的标准衡量《酸枣岭》，应当说八九不离十。《酸枣岭》的作者没有完全按照传统编戏的套路码字，而是运用了一些影视、话剧手段，设置矛盾，提取情节，挤压空间，加大故事信息量，使戏更加符合当代人的审美口味。当然，这种写法具有挑战性，稍微不慎，就会使人物湮没在故事中。《酸枣岭》的编剧就是摇摇晃晃走在这样一根钢丝上，不过，他幸运地获得了成功。
排演现代戏，是小梅花剧团迟早要过的大考。初排戏时，演员们似乎又还原到学生时代，导演要手把手地教，一招一式都要做出示范动作，进展很不顺利。当时正值酷暑，简陋的排练场没有降温设备，温度常常高达40度，有些演员中暑晕倒在排练场。也许紧张、兴奋加拼命的精神，感动了艺术女神，演员们渐渐悟到了角色，而且入戏很深。演现代戏，“度”的拿捏最为至要。程式太重，演员在舞台上会显得表演做作，格外别扭，观众审美流程就会打断，引起审美阻隔，而阻隔一经形成，后面就很难再进戏了。
太生活化，又易变成话剧加唱，破坏了戏曲写意审美，这显然是道难题。排练场里，演员们在跟自己叫劲，跟对手叫劲，向临汾市眉户剧团取经学习。眉户曲调委婉热烈，是曲牌体，非常适宜表现生活俚趣和现代生活。蒲剧是梆子腔，板急声烈，尤善悲苦戏。经过反复比较、试验，演员们终于越过了这道坎。
舞台艺术只有让形象说话，尽量去掉意念具象化的痕迹，千方百计让人物“活”在舞台上，保持人物行动线的明晰，因果清楚，这样人物才能走进观众心中。小梅花团的演员正是吃准了这个理，无论从人物外部形象、动作方寸、气质把握诸方面，都处理得较为合理。应当说他们二度创作是成功的。扮演“枣花”的两位女主角，程雅昆是主攻花旦的演员，扮相俊俏，性格泼辣，与剧中人物靠近，舞台上，她既有戏、又有技，既是角色、又是本人，眼波流转，无不是戏。田艺蓉主攻青衣行当，形象稳重大方，富有朝气。她嗓音圆润宽厚，出口成彩，咬字清晰入耳，往往一板唱腔未了，台下观众已被征服。
小梅花剧团演现代戏不仅成功突破了自我，而且为蒲剧又提供了宝贵经验。我们注意到，今天的舞台，与几十年前相比，已经翻天覆地的变化了，艺术理念正本清源，各种流派交相登场。尽管如此，我们时常还会看到一些新编现代戏，演员身架、举动带有明显样板戏的痕迹，高、大、全的形象还很活跃。不少导演和演员，以为主角站在舞台中央，就要天然地英雄气概，端住架子，把人物刻画的干瘪苍白。这种无意识的暗损伤害非常大，往往会让观众丧失了看现代戏的热情。可喜的是，《酸枣岭》为现代戏的舞台刮来了一股清风，我们从小梅花剧团80后、90后的青年演员身上，看到了戏曲发展的希望。
《酸枣岭》的上演使小梅花剧团再次成为聚焦中心。大家不禁会问，小梅花剧团生存条件极端艰苦，何以锤炼出清正的团风、过硬的思想、扎实的功夫？记得数年前，原山西省文化厅厅长、中国艺术研究院院长曲润海先生，以临汾的剧团为研究对象，发现了人才培养规律，提出戏曲人才培养“大周期20年，小周期10年”的著名论断，博得戏曲界的广泛认同。上世纪50年代，临汾的五大名演员使蒲剧持续辉煌20年。80年代初，蒲剧艺术家任跟心、郭泽民领衔的蒲剧青年团，又使蒲剧争锋全国戏曲舞台20年。2000年，任跟心、郭泽民卓识远见，牵头创办了“蒲剧院定向班”，开始了培育新人的漫漫长路。寒来暑往，十多个年头过去了，人们清晰地看到当时决策者的高明。
时下，文化热正风起云涌，热热闹闹难掩基层剧团的生存艰难和冷落凋敝。一个剧种没有编剧、舞美、灯光，还可以横向借力，建立不起来梯队合理的演员队伍，那可是除根拔树，灭剧亡种的。面对乱花迷人的景象，小梅花剧团的成长意义才尤显可贵。他们为剧团发展树起高而直的标杆，也为全省乃至全国戏剧界提供了先进经验。
再过几年，临汾小梅花蒲剧团的人员都将进入而立之年。30岁，正是一个人活力四射，充满无限创造力的阶段，希望小梅花剧团的同志们于艰苦的环境里能够立得稳，在商品经济大潮的冲击中能够站得牢，在璀璨耀目的舞台上能够蹾得住，把中华民族的传统戏曲发扬光大。王军（作者系临汾市文广新局副局长）

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