一进伦敦，斌椿便看到了“人烟稠密，楼宇整齐，街道整洁”的景象。他们兴致盎然地参观了大英博物馆、圣保罗大教堂、首届世博会馆址水晶宫、名人蜡像陈列馆以及议会大厦。在大英博物馆，斌椿看到了英法联军从圆明园中掠取的龙袍、貂皮褂子、朝珠、古玩、画轴等物品，顿时义愤填膺。他蓦然跪在一件龙袍前顿首磕头，令陪同的英国人无不敬佩他的忠诚。

　　在英国，使团参加了维多利亚女王专门举办的一次宫廷舞会。5月7日晚，斌椿在译官的引导下，进入白金汉宫。他是进入这个宫殿的第一个中国官员。数百级台阶上铺着地毯，两旁摆满了鲜花，灯火照耀，宫廷卫兵列队两侧。在众多官员的簇拥下，斌椿款款迈步走进舞厅。

　　舞厅规模之阔大，设施之豪华，令中国使团人人称奇。参加舞会的公爵、侯爵大臣就有400余人，加上他们的夫人小姐共800多人。跳舞者袒肩露背，珠光宝气，光彩耀人。随着乐队的演奏，他们翩翩起舞，如同天堂梦境。斌椿感慨道：“中华使臣，从未有至外国者，此次奉命游历，始知海外有如此盛景。”

　　第二天，斌椿一行享受了最高礼遇。在白金汉宫，维多利亚女王接见了中国使团。斌椿在《乘槎笔记》中记录下了进入宫廷的情景：申刻入宫门，内外仪仗将弁与昨夜同。唯多乐器朱衣四十人。宫官衣金绣者，导予至一所，坐候宣召。申正，内宫数人来导，入门数重，入内宫。君主向门立，予入门侧立称谢。”落座后，维多利亚女王问，英国民俗民风与中国不同，以你所见如何?斌椿说，伦敦的屋宇、器具制造都比中国精巧，还有火车的速度，纺织机的精致都令人叹为观止，政治大事也有很多好处。我们一行承蒙陛下优待，游览胜景，非常感谢。女王说，希望通过你这次游历回到中国后，我们两国间的关系愈加和好。

　　在英国，他们还参观了工业发达的英格兰北部，铁轨厂、造针厂、纽扣厂、器具厂，观看了从原料到成品的生产过程。唯一让斌椿难以承受的是换上矿工的服装，下煤井参观。这位习惯于高高在上的官僚，以为这有失他的身份地位。

　　作者 乔忠延