李琳之先生是个会写文章的人，以物种而论，这样的物种，已日渐稀少。

    拿到这部书稿，先看的是他写的自序，顿生好感，多么简洁又多么得体。得体且不论，就文章而言，简洁，说是文字的一种特色，莫若说是作者的一种品质。他知道自己不是神，下笔总是适可而止，他知道对方不是愚顽，故而不会把话说满。这样的文章，看到会心处，你会轻轻一笑，你知道自己得到尊重，由不得也就尊重对方。

    书中文章，以篇数论，并不多，以各自的篇幅论，堪称长，夫所谓大散文者是也。

    此一文体，近年来颇有张扬之势。始作俑者，是一位现在已视为神物的大作家。他的书，我看过，很佩服，只是我不敢那么写。比如说，敦煌莫高窟里，有个佛洞，一半佛像用石灰涂成白的，一半没涂，作者说，王道士原本第二天去集上再买一担白灰的，有事打扰没去成，后来忘了，遂成为现在这个样子。要让我写，必得看过《王道士日记》，载明“欲赴集上买白灰一担，因故未去”，至少也得是，见某老者，有此传言。什么凭据都没有，敢这样下笔，还敢说是散文，我虽下愚，亦期期以为不可。

    起初我以为，《家国往事》这样的大名目，会是这样的大散文。看过方知，李琳之不光文笔好，脑子也清楚，大散文的精髓得着了，弊病且让他弊病去，自个儿没有染上。

    无论文笔，还是文体，对阅读者来说，都是一种辅助，最重要的，还得看有没有受益。

    或许是真的老了，这些年，拿起一本书，常会有种胆怯的感觉。

    怕什么呢？怕看过之后，一无所获又投诉无门，只能仰天长叹，恨不得抽自个儿几巴掌，那种失落感，那种狼狈相。

    读此书，我是抱有期望的。

    抱有期望，就会有危险，实现了固然欣喜，没有实现，必然是怨尤，是恚恨。

    我早早做了防备，告诫自己，期望尽可期望，只是不必过高。

    实现没实现，且置之一边，先说我的期望是什么。

    这些年，不，这几十年，人们一提起山西，就是晋商如何的辉煌，而晋商者，非是晋地商人之谓，乃晋中商人之谓也。什么乔家大院，常家大院、曹家大院、王家大院，一个接着一个，还有皇家的大自鸣钟，还有御赐的小火车头。再加上那几部电影电视，真叫个绘影绘声美不胜收。所有这些，让你不能不信、不能不服、不能不有这样的错觉。

    我的疑惑在于，在山西，谁都知道，论富庶，数晋南，论文化，数晋南，怎么一到了做生意上，晋中就比晋南强了？莫非做生意上有另外的法则，越是穷困越是精明，越是没钱越会挣钱？还是说，红面鱼鱼（一种高粱面做的面食），比白面馒头，更滋养人的智慧？琳之先生是晋南人，这本书写的是晋南的商业往事，有关乎国家的，也有关乎私家的。因此之故，看书之前，我就先存了这样的期望。

    如何呢？释我疑惑矣。

    在《湮没的辉煌》一文中，以大量的史实与史料，叙述了襄汾县晋商的辉煌历史。如今的襄汾县，系上世纪50年代中期由襄陵与汾城二县合并而成，更早以前，汾城县叫太平县。早在清末，襄陵与太平两县的富庶繁华，史乘多有记载。仅以当铺业为例，嘉庆年间，山西有当铺四千多家，太平县有126家，排在绛州（今新绛县）与榆次两县之后。绛州乃州府所在地，榆次紧邻省城，剔除这些因素，则太平县当铺的密度，当冠绝三晋。

    再以驻京城会馆为例，清代山西各县，在北京建有会馆39座，河东各县共有22座，其中襄陵会馆4座，太平会馆4座。至今宣武门外有个晋太胡同，就是因为当年建有太平县会馆而得名。

    地方的富庶，必然推动文化的发达，而文化的必达，必有其杰出的人物。

    作为晋南实业与文化代表的，是太平县南高村的刘笃敬先生。此人有四件事，已然青史留名。一是戊戌政变失败，谭嗣同、林锐、杨深秀等六君子斩首于北京宣外菜市口。杨深秀是山西闻喜人，家人不敢收尸，当时刘笃敬不过是个小京官，挺身而出，为杨氏收尸并送回山西老家。二是早在清末，受朝廷委派，作为实业界代表，出访欧洲各国。三是1906年山西民间集资修筑南同蒲铁路，刘氏作为主要投资者与督办人，建起太原到榆次间十几公里的铁路，为山西最早的一段铁路。四是辛亥革命成功后，1812年孙中山来太原视察，与山西各界人士在劝业楼（今文瀛公园内）前合影，他与山西督军阎锡山，分坐在孙的左右两边。再就是，他本人是一位读书人，也是一位书法家。

    有这几项，刘敬笃可说是近代山西商业的代表人物，也可说是山西文化的典范人物。

    看到这儿，我心中多年的疑惑，能不豁然开朗吗？直觉没有骗了我，只能说自己过去见闻不广罢了。

    其他各篇，各有各的精彩，兹不赘。

    有鉴于此，我要说，一个喜爱山西文化和中国文化的人，应当看看这本书。如果你没有看，遗憾的不会是作者，也不会是我。作者写出了这样的书，我也尽了见告的义务。

    2015年6月17日于潺湲室    （韩石山）

    （韩石山，1947年，山西临猗县人。著名作家、评论家，曾任《山西文学》主编，现任山西省作家协会副主席。著有《徐志摩传》《李健吾传》《韩石山文学评论集》《韩石山学术演讲录》《寻访林徽因》《谁红跟谁急》等20多部作品。）