什么是中国？我们为什么叫中国？尧都到底在哪里？这个问题涉及到很大的话题就是，尧舜禹时代是否存在，它是不是一个传说时代，是不是信史。这两大问题在我们中国人的心中是挥之不去的，作为临汾人更不可回避。这两个话题的破解在陶寺遗址当中都可以进行考古发研。

    首先谈的一个话题，什么是中国，中国这个概念最初它是怎么构成的？其实说起来很简单，中国应该由两个概念构成，第一个地中概念，第二个概念国。国，不是城池，不是狭小的城池概念，而是一个国家，国家社会形态。这两个概念全回答了，才能构成什么是中国。

    历史的谜团：尧都何在？文献没有确凿无疑地记载尧都在今天何地。《水经注》尧都平阳，传说在今山西临汾一带。尧都地点还有其他含糊的文献记载，众说纷纭。考古探索成为寻找尧都的唯一可行的方法。尧都考古破题：尧都的考古侦探。从考古发掘与研究确定遗址的都城性质。将相关考古资料与尧都相关文献记载系统地对比，多角度考古证据指证尧都，综合结果得出结论。临汾地区发现龙山时代晚期超大型遗址——陶寺。

    考古确定都城遗址标准：城墙、宫殿区（宫城）、大型宗教礼制建筑（天坛、观象台、地坛）、王陵区、工官管理手工业作坊区、政府掌控的大型仓储区（国库）、普通居民区。

    陶寺文化早期：距今4300年～4100年；陶寺文化中期：距今4100年～4000年；陶寺文化晚期：距今4000年～3900年。

    陶寺城址的都邑功能：早中晚期城墙宫城、早期下层贵族居住区、中期外郭城、仓储区、王族墓地观象祭祀台、地坛礼制建筑、城内手工业工官管理制度已经确立、真正城市出现、国家社会特有的政治报复现象。

    陶寺：最初“中国”的含义，地中之都，中土之国。

    本考古队考查结论：陶寺是最初的“中国”。陶寺是“尧都平阳”。“尧舜禹传说时代”不是传说，是真实存在的信史。中国最早的国家社会不是夏朝，而是“帝尧邦国”，甚至更早。 （作者系中国社科院考古研究所研究员 何驽）