舞龙灯俗称“耍龙”，是流行在平阳民间的一种传统社火形式。每逢盛大的喜庆节日，人们总要敲锣打鼓，戏龙作舞，以此展示和发扬降龙伏虎的英勇气概，抒发欢欣鼓舞、激越奔放的心情。

　　龙灯的制作与造型根据流行地带各具特色，一般由竹篾、铁丝、木棍、纱布、花布、绸缎或纸扎成，分龙头、龙身、龙尾三个部分。灯架由若干环节构成，每节下面有一根木棍儿，节数不限，但为奇数，一般7至11节，节内燃以蜡烛的称“龙灯”“火龙”，不能燃烛的称“布龙”“彩龙”。

　　表演龙灯时，前面一武生或武旦角色装扮者，手持彩珠，引龙戏耍，后面由数个乃至十数个精壮汉子，双手撑持木棍儿，高举龙灯，伴以锣鼓吹奏音乐，碎步作舞。龙灯有单龙、双龙和群龙之分。

　　表演技巧和形式一般有：“老龙出海”“金龙漫游”“鱼龙缠腰”“二龙戏珠”“龙蟠虎踞”玉龙治水”、“巨龙腾飞”“青龙追捕”“众龙逶迤”以及“头尾齐钻”“龙吐烟火”“龙转弯”“龙摆尾”“蛇退皮”等。此时，往往配有跑旱船、耍狮子、斗老虎等社火形式，场地上呈现着龙欢狮舞、龙腾虎跃的壮观气势，特别是表演“二龙戏珠”时，那种飞腾跳跃，蜿蜒起伏，忽而高耸，似飞冲云霄，忽而低下，像人海劈浪，此景此情，令人叹为观止，流连忘返。

　　舞龙灯历史悠久、源远流长。据有关史料记载，龙灯始于西汉，归属百戏，大致是由人装扮成珍异动物并表演，最初起于求雨民俗活动，在当时的民间就相当普及了。《汉书·西域传赞》中有“漫衍鱼龙”(亦作曼延，古代百戏节目，“鱼龙”和“漫延”的合称)之载。南宋孟元老在《东京梦华录》中曾写道，北宋时的汴梁(今河南开封)每逢元宵佳节，“各以草把缚成戏龙之状，用青幕遮龙，草上密置灯烛万盏，望之蜿蜒如双龙飞走。”所以唐、宋时期的“社火”“舞队”中，耍龙灯已是常见的表演形式。

　　尧都区界峪村的龙灯在当地起源较早，除了制作精致、表演技巧较高外，与众不同的是，他们的龙节则是偶数，只是润年才成奇数。旧时，那里流传着这么一句民谚：“不耍龙灯必遭年景”。所以，他们连年舞龙，而且在表演之前，要用高粱秆和彩纸，扎制两个龙窝，分摆左右，中间制一水槽，水槽上做一神龛，龛内设一龙的牌位，上写祖先尊称的文字。龙灯起动之前，人们要敲锣打鼓，在神龛前烧香叩头，名日祭祖，接龙出窝。耍完龙灯后，仍然在这里焚香叩头，送龙返回，并表示谢龙。如此，乞求风调雨顺，五谷丰登。

　　这就不难看出，人们把龙崇拜为自己的祖先，视龙为和风化雨的主宰。同时，表演时，舞龙人上下左右穿插，长龙翻滚盘绕，其饱满刚强的情绪，粗犷有力的动律和气势，突出地表现了人民勇敢无畏、富有拼搏腾飞的民族精神，令人以“龙的传人”而自豪。

　　锡刚文/图