1997年，张永琴从汾阳医专护理系毕业后，回到故土，扎根山区。虽然15年如一日，与狭长的医院走廊、刺鼻的消毒药水相伴，她却用笑脸温暖患者，用奉献感动病人。
2002年，张永琴查出患有糖尿病，强顶着精神压力和病体折磨，一如既往地坚守在自己的岗位上。刚查出病情的那天晚上正好轮到她值夜班，短时间内相继来了3个脑出血患者。那晚，她一夜没合眼，每半小时要观察一次患者的生命体征，并防止患者漏针。天亮后，患者的病情趋于平稳，交完班回到家的张永琴却面色灰白、两眼充血，她年迈的母亲心疼落泪。
2008年冬天的一个夜晚，快要下夜班的张永琴发现一个中年妇女蹲在墙角悄声抽泣，她走上前去，认出这名妇女是因和丈夫频繁吵架引发“癔病”的一位患者。在她长达半个多小时的耐心劝说下，患者才终于回到病房休息。之后，张永琴不管多忙都会抽时间为该患者做心理疏导，在她不间断的坚持下，患者终于康复了。从那以后，张永琴常常发动护士多进病房和患者谈心，了解他们的喜怒哀乐，对患者康复起到了良好的作用，也得到了患者家属的一致认可。
“我只是尽了一名医护工作者应尽的责任和义务，却获得了这么高的荣誉，真的很感动。”张永琴说，“这个荣誉不仅仅属于我个人，还属于所有在医护岗位上兢兢业业奉献着的医护人员。”

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