追溯历史，罗荣桓与临汾有着一段深厚的历史情缘。1936年春，红军东征中，罗荣桓随红1军团驰骋于临汾的汾河两岸和西山诸县，播下了抗日的革命火种。抗日战争初期，1938年初至1938年12月，罗荣桓率115师师部及343旅，在以临汾为中心和主要区域的晋西南战斗了整整一个年头，开辟了晋西南抗日根据地，在临汾革命斗争的史册中谱写了光彩夺目的一页。

    转战临汾挑重担

    1937年11月8日，晋察冀军区成立，罗荣桓率领115师政治部抵达山西五台县东冶镇。他放手发动群众，筹粮筹款，扩大兵员，吸收了一批煤矿工人参军。根据罗荣桓的要求，当地党组织给115师输送了130多名具有高小以上文化程度的爱国青年。1937年底，罗荣桓率领师政治部从洪子店南下，经昔阳等地，于1938年初抵达洪洞县马牧村，与先期到达这里的115师司令部会合，着手创建晋西南抗日根据地。

    部队驻地的洪洞、赵城地区，罗荣桓十分熟悉。1936年春红军东征时，红1军团就曾驻扎和活动在这一带，宣传抗日，筹粮扩红，罗荣桓当时就担任红1军团政治部副主任。为了抗日，罗荣桓再次重返故地，发动群众，组建武装，洪赵地区迅速掀起抗日的热潮。

    日军占领太原以后，即开始大举南侵，并以一部向西进犯，逼近黄河，窥视陕甘宁边区。为了保卫黄河河防、保卫陕甘宁边区，115师主力奉命向隰县、大宁一带转移，寻机打击日军。

    1938年3月1日（又一说法为2日），林彪被阎锡山19军的哨兵误认为是日军，开枪误伤，送去延安接受治疗。当天24时，中共中央军委主席毛泽东和参谋长滕代远联名致电罗荣桓：“林之职务暂时由你兼代。”但数小时之前，集总已决定并电示115师由陈光代理师长，并报告了国民政府军委会。集总命令在先，乃执行集总命令，由陈光代理师长，但115师的全面工作一直由罗荣桓负责，二人共挑重担，密切配合，携手率115师转战吕梁山脉，开创晋西南抗日根据地。

    午城井沟战敌顽

    根据毛泽东的战略意图，为防止日军西渡黄河，在罗荣桓和陈光率领下，115师选定了山西省永和县至陕西省延川县之间的永和关、清水关、延水关为预备渡河点，待机行动。

    1938年3月13日深夜，陈光和罗荣桓召开军事民主会，研究御敌之策。决定把兵力分散，利用午城、井沟一带的复杂地形，布下天罗地网。师部掌握全盘情况，及时捕捉歼敌战机，积小胜为大胜，以山地游击战的拿手好戏驱敌退兵。并率主力部队迅速进至蒲县至大宁公路一线，隐蔽待机。

    14日一早，陈光和罗荣桓率警卫连抵达午城，二人灵活指挥，巧妙配合，率115师师部和343旅两个团，在汾西游击队等地方武装和人民群众的密切配合支持下，在蒲县的井沟、隰县的午城和大宁县的罗曲沿公路一线，利用复杂地形，在若干阵地上，此起彼伏地向日军连续发动猛烈袭击。平均一天打一仗，有时一天打好几仗，打不赢就转移到别处再打，分段伏击，多处袭扰，运动歼敌。从1938年3月14日至19日，连续打了5个昼夜，共歼敌千余人，击毁汽车70余辆，缴获战马200余匹，粉碎了日军西渡黄河、进犯陕甘宁边区的战略企图，稳定了晋西南的局势，丰富了对日军作战的经验，为创建以吕梁山为依托的晋西南抗日根据地创造了条件、奠定了基础。

    那之后，为了维护和巩固抗日民族统一战线，罗荣桓和陈光还曾率部浴血奋战，全力解救第二战区副司令长官卫立煌。解围后，卫立煌特地送给八路军100挺轻机枪、10万发子弹，表示谢意，并在以后的对日作战中多次与八路军协同配合。一时被传为佳话。

    维护统战抓武装

    罗荣桓在巩固和发展抗日民族统一战线以及抗日武装建设等方面，脚踏实地做了许多工作。

    抗战初期，中共中央同阎锡山建立了较为密切的统一战线关系。为了支持阎锡山抗日，八路军总部在1938年初抽调了两个新建的连队，编入阎锡山的晋绥军总部执法队，身负搞好统一战线工作的任务。部队编入晋绥军执法队后，却遭到排斥刁难，连长邱金发连夜赶到40里外的115师师部向罗荣桓汇报，要求将部队拉回来，编入115师。

    罗荣桓一边耐心劝说，一边就如何巩固部队、开展统战工作、坚持合法斗争一一作了详尽具体的指示。在罗荣桓的帮助下，邱金发返回部队，并按照罗荣桓的指示，整顿部队、加强思想教育，向顽固派进行了坚决而巧妙的斗争，终于保存巩固了部队，胜利完成了维护和巩固抗日民族统一战线的任务。

    决死第2纵队驻在洪洞、赵城一带。这支部队发展很快，在短时间内由3个团迅速发展到11个团，达两万余人。但是，缺干部、少经验成为部队建设的突出问题。115师师部与决死2纵队驻地相邻，罗荣桓对这支新军部队的建设十分关心，建议2纵队在整军的基础上进行军政训练，特别要加强部队的政治思想工作，搞好官兵关系，加强部队的团结。

    在罗荣桓的帮助下，决死2纵队通过一系列的整顿和军政训练，使部队从一开始就深受红军优良传统的影响，很快成为一支具有战斗力的抗日部队。

    在115师帮助决死2纵队整训期间，从延安抗大来到八路军驻晋办事处主办学兵大队的何以祥，根据中共中央北方局的指示，也来到晋西南组织抗日武装。他从学兵大队带来的十多个学员，全都被极缺干部的各县要去了，他既缺人，又缺枪。一天，他带着晋西南区党委的介绍信来115师请示罗荣桓，虽然他从罗荣桓那里并没有得到人和枪，但他得到了办法和信心。按照罗荣桓的指示，他深入到群众中去，从秘密串连到公开活动，团结的群众越来越多，又根据群众提供的线索，找到阎锡山部队撤退时丢下的几百条枪，把新组织和发展的游击队员全副武装起来。罗荣桓还派115师的干部去传授经验，培训干部，并派宣传队去演戏慰问，又组织该部队的新干部到115师学习。在罗荣桓的关心和帮助下，这支白手起家的晋西南游击第一、二、三大队，迅速发展到2000多人，长期活动在临汾的西山地区，寻机打击日军。

    这些只是罗荣桓战斗在晋西南的几个片段，可以说是他这一段战斗生活的缩影。在短短的一年时间里，他肩负重任，一心抗日，为创建晋西南抗日根据地做出了重要的历史贡献。（张国富）