大云寺位于临汾城西南隅。

　　清康熙版《平阳府志·寺观卷》记载的平阳府第一座佛寺便是大云禅寺，那时临汾县被载入史册的寺庵45座。

　　20世纪40年代日军占领临汾，拍摄的照片，大中楼上看大云寺，寺庙围墙周整，佛塔高耸，临汾城的西城墙和南城墙形成一个角，横卧在大云寺宝塔的后边。

　　“大云寺在临汾城的西南角。”无论是清代的志书，还是新中国成立后的文物景点介绍说明，一直延续到20世纪结束，如此描述表明大云寺在临汾城的位置，数百年来应该是准确的。如今再要说大云寺在临汾城西南一隅，这却令人迟疑。

　　临汾城在20世纪80年代的面积不足20平方公里，到如今城市的扩建直指155平方公里的规划，迅速生长着。那高耸入云的佛塔，被比她更为高大的建筑遮掩，几十年前周边空旷的地界，错落着大大小小的各类楼房。其依托的地标城墙，已是草灰蛇迹。

　　大云寺在临汾城中，与山西师范大学衔接。

　　大云寺始建于唐贞观六年（632）。690年，武则天改唐为周，年号为天授，号令天下诸州遍设大云寺。武后把沙门法郎等伪作的《大云经》尊为“武氏革命”的指导理论。其时各地新设的大云寺比比皆是，也有的把旧寺更名为“大云寺”，平阳名刹大云寺的名称亦为其时产物。武氏谢幕，重器归于李唐，多少大云寺改弦易张。又历千余年，多少佛刹销声匿迹。临汾大云寺风云巨变，为之岿然。

　　大云寺坐西向东，坡陡阶密。从坡下仰望山门，高大威严，气势非凡。单檐歇山，门阔五间，进深两间。原有山门应是清末民初所建，券门单墙，日占期间无所改动，内战期间为阎军梁培璜部司令部。更早时候大云寺已停止佛事活动，废寺兴学，为师范学校占用，新中国成立后仍为师范学校，晋南师专使用，后大云寺主体划归临汾地区展览馆，展览馆更名为临汾市博物馆，晋南师专更名山西师范学院，继而发展为山西师范大学。

　　大云寺分前后两座院落。

　　山门前巨形石狮一对，造型生动，灵动中又不失猛兽威严，属石狮中难得精品。其中一尊为平阳府府衙前的旧物，后仿制一尊配为一对。

　　进得山门，东西各生有两围合抱的百年国槐，干壮枝茂。初夏黄花落荚，雀鸣其间；盛夏绿荫沁人，密不见天。槐树旁侧又有石榴两丛，火红的石榴花点缀于万千绿叶间。置几品茗，偶有物件坠落项间，痒苏苏的。仰视小虫牵着丝线荡秋千。这一刻似曾相识，细一想，当年鲁迅和钱玄同二先生，园中谈论金石也有这般物儿空降。鲁迅先生把这际遇把这情景记到文中，叫那虫儿们一个很瘆人的名儿。

　　前院天王殿，建筑依然，那四大天王的塑像，不知何年何月已不复存在。大雄宝殿，巍巍然，颇为壮观，只是近百年来佛事不举，塑像壁画也不见踪迹。倒是院落宽敞，东南一株楸树，西北一株椿树，两株树长得老相，皮糙枝硬，年龄不知多大，估计是有些春秋了。这大院，这当年植树的人，何以选了这两种树？大概有些寓意有些玄机在里边吧。

　　大雄宝殿后是塔院，院中有金顶宝塔，左右配殿和藏经楼。前后院两侧旁院是禅堂、斋屋、经舍和方丈室等。

　　塔院最主要的建筑是金顶宝塔。

　　大云寺佛塔为平方形楼阁式6级砖塔，总高39.8米，底层每边长12米，二层以上急剧收缩，外形古朴秀丽，挺拔舒展，塔内结构除底层中空外，二层以上全部为实体。唐宋砖塔全部中空，明清砖塔多数可以绕道攀登，而大云寺佛塔与之相异。

　　塔内一层为方形空室，前后辟有券门洞，前装板门，后置隔扇，游人和朝拜者可穿塔而过。中央置铸造铁佛头一尊，外表补饰泥塑彩绘。佛头高6米、宽5米，重约15吨。佛头面相端庄慈祥，脸颊丰满，眉骨隆起，耳垂近肩，头上螺发左旋，气韵极为生动。其造型风格，应是唐代原作。券门顶悬有光绪十八年（1892）湖北人陈泽霖手书“原头佛祖”匾额。大云寺俗称铁佛寺，盖源于此。三十年前一华侨拜瞻铁佛，叹为观止，说仅此可换半个香港城。

　　塔身四周依壁镶嵌着五彩琉璃烧造的各种图案和佛像，将一座佛塔装饰得五光十色，秀丽精致。塔身琉璃图案题材，全为佛教神神祇和佛传故事，衬以山石、树木、花卉、流云、城池、狮象等图案。整个塔身所绘图案，堪称佛教文化宝典。以二层图案为例，东面三方，中为毗卢舍那佛，南侧骑狮文殊菩萨，北侧为乘象普贤菩萨；二层西面三方，中为弥勒，北为月光童子，南为日光童子；二层南中两方，左为地藏菩萨，右为十殿阎罗；二层北中两方，左为观音菩萨，右为十八阎罗。又如第四层，中心券龛内雕释迦佛像，东西向作抬花印，南向作说法印，北向作无量光明寿印。侧两方雕佛传故事《太子出四门》，依次为“太子出东门逢僧礼释”“太子出西门见老伤叹”“太子出南门见死伤心”和“太子出北门见病伤嗟”。塔上琉璃制品，光泽艳丽，人物生动，雕工精细，手法洗练。

　　佛塔塔身佛及构件为明清琉璃世家阳城乔烧制。

　　塔院正西为藏经楼，下为券顶三孔窑洞，上为单檐歇山顶阁楼，周设转栏。塔院北数株皂角，粗者合围，初冬树叶凋零，枝丫间尽悬尺余长的黑色豆荚。

　　在马可·波罗的记述中，他所游历的平阳是一个十分富庶和美丽的大都会。他在游记中写道“骑马走完这七天的路程之后，到了一个叫做Pianfu（平阳府）的大都会，这里有许多商人，城市非常美丽。人们依靠商业和工业生活，这里出产的绢非常多。”

　　在大云寺建寺1000年后，这座美丽的城市毁于大地震，包括大云寺。寺庙倾塌，民舍无存，压死男女不可胜计。二十年后善士陈国信募化集资，兴工重建。2004年佛塔修缮，在宝顶下发现了300年前的《金刚经》，2006年国务院公布大云寺为全国重点文物保护单位。

　　佛塔券门前有一幅官地岭人王正辉先生撰联，“时兴时衰施主照样拜佛祖；潮起潮落汾水依旧唱大云”。如今汾河在临汾段已无潮可言，倒是佛塔内梵音庄严，善男信女佛号声声。

　　云卷云舒风云变幻，云聚云散气象万千。千百年来，大云寺历经沧桑，不变的是人民心中的正念。（高树德）