7月22日，阴历六月初七，是侯马市大南庄村传统的集市日。熙熙攘攘的大街上，蔬菜水果、百货日化、服装家电等各式各样摊点把原本宽阔的街道挤得严严实实。笔者穿过车水马龙的闹市，在街边找到了牛庆栋老人。

    像往常一样，已是90岁高龄的牛庆栋每天都会来到巷口，静静地坐在石阶上，默默地看着街上南来北往的车辆和人流。

    虽然不少人说老人耳背眼花，但牛庆栋听明来意，布满皱纹的脸上立刻绽开了笑容，拄着拐杖站起来：“走，咱到家说去！”从巷口到村北头的家，大约有500多米的距离，看老人腿脚有些不利落，笔者不由上前搀扶着他的胳膊，走了一截儿，老人却说：“这么走不得劲，我自己走得动。”虽然步履有些艰难，但老人走得很坚定、很沉着。

    牛庆栋并不是大南庄村人，1925年4月，他出生在与侯马一河之隔的襄汾县西牛村。因家境窘迫，生活难以为继，13岁时牛庆栋便告别老父亲来到姐姐所嫁的大南庄村，随姐姐一家生活。年幼的他，在村里磨坊磨过面，给财主家打过短工，看够了冷脸白眼，吃尽了人间苦头。

    年龄稍大点，牛庆栋走出了大南庄，到离家较远的曲村一带给财主当长工、打短工。1945年6月，正是夏收夏种的季节。看着丰收在望金灿灿的麦田，牛庆栋的心里怎么也兴奋不起来，这不仅仅是因为这里没有他的一垄一分土地，而是往往这个时候也是日本鬼子抢粮拉夫的关口。许多强壮劳力被日本兵用刺刀逼着去运粮、修炮楼、挖工事，稍有不慎就可能丧命皮鞭棍棒、枪托刺刀之下。

    1945年6月的一天，一队身着灰军装的队伍来到牛庆栋所在的杨庄村，准备攻打盘踞在曲沃县城的日本鬼子。对八路军并不陌生的牛庆栋放下了手中的活计，找到部队首长，坚决要求参加八路军打鬼子。那是一个说走就走的年代。牛庆栋就这么跟着部队走了，连家人也没言语一声。

    1945年6月到7月，日本鬼子已是强弩之末，面临着全面溃败，根本再组织不起一场像样的战役，而共产党领导的八路军则愈战愈勇，日益壮大。

    加入八路军的牛庆栋随着部队先后参加了攻打阳城、沁源、潞安、灵石等战斗，由于身强力壮，加之头脑灵活，牛庆栋很快便成为一名重机枪手。

    说起当年打日本人的战斗，老人神情非常兴奋，仿佛又回到了硝烟弥漫、炮火连天的战场，“我们是战斗部队，打完仗就走了，清扫战场都是后续部队的事。小日本鬼子真不经打，很快就投降了！”短暂的和平之后，牛庆栋所在的部队渡过汾河，辗转稷山、万泉一带，1947年4月参加了解放运城的战役，随后又加入到淮海战役中，后来又奔赴西北与马匪作战，参加了解放青海的战役，荣立一等功。

    别看牛庆栋已经90岁高龄，听力不好，眼睛也花了，可老人思维清晰、谈吐利落。战争年代，为了避免日本人、国民党迫害家人，牛庆栋一直没有跟家人联系过，直到全国解放后才给家里写信报平安。60年代回到农村后，牛庆栋便落户在大南庄村，结婚生子，过上了普通农民的生活。儿子牛亚民介绍说：“我爸每天都看电视，很关心国家大事，听不清楚，他就看字幕。”虽然多次参加战斗，但牛庆栋很幸运，“我只负过一次伤，炮弹皮擦破了腿，轻伤，一个礼拜就好了，又跟着上战场了。”老人撸起裤管，给我们看了他大腿上留下的一道疤。

    由于常年征战、长途行军的原因，老人的两个脚趾关节严重变形，所以走起路来有些吃力。“党和政府非常关心我们这些老兵，逢年过节市里领导也来看望慰问我们，国家每个季度都给发2000多块钱生活费，够我花了。”说起现在的生活，老人很知足，“看我身体不太好，民政局的人让我去大医院看病，说花多少钱国家给报销，我这把年纪了，不想再糟蹋国家的钱，有吃有喝就行啦！”大南庄村“两委”安排老人去村办的幸福院养老，牛庆栋也推辞了，他不愿意给政府添麻烦。（崔选荣 张跟慧）