西瓜甘甜多汁，清爽解渴，是盛夏的佳果，自古就有“瓜中之王”的美誉。西瓜不但是消暑的精品，更是最有营养、最纯净、最安全的绿色食品。不仅如此，它还具有利尿散热的功效，所以非常受大家的青睐。

    古往今来，无数文人墨客为它留下了大量诗篇。“缕缕花衫沾唾碧，痕痕丹血掐肤红。香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨有风”；“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜”……

    古代切西瓜非常讲究，不像现在一刀下去挺挺两半，而是切出花样，供人欣赏。《燕京岁时记》中提到：“西瓜必参差切之，如莲花瓣形。”至于把西瓜刻成西瓜灯，更是不胜枚举，数不胜数。西瓜灯外皮上雕刻的花鸟虫鱼、人物花卉，不但增加了美感，刺激了视觉。西瓜制成的西瓜盅西瓜碗，还刺激了人们吃喝的食欲，真是一举多得。

    古代吃西瓜也非常有趣。《清异录》上说，五代吴越湖州一带夏天吃西瓜，大家围在一起猜瓜子的数量，猜错者就要请客吃酒。大奸臣蔡京的儿子蔡居安更是别出心裁，吃瓜时让人讲故事，每讲一个吃一片瓜，很多同僚碍于面子，宁可少吃几片瓜，也不敢与蔡居安一争高下，可校书郎董彦远不管这些，一口气讲了几个故事，一连吃了几片瓜，吃得大家目瞪口呆，心服口服。大家佩服得不仅是他的学识，更是他的胆量。

    当然这些西瓜故事里也不妨孝子出现。官至明代吏部尚书的杨巍在任海丰太守时，母亲年高百岁，食欲依然不减。有一年冬天，他母亲想吃西瓜，杨巍就派人到处去买，可等买来西瓜时，母亲已经去世，杨巍后悔不已，从此再不吃西瓜。哪怕夏天再热，他也只喝水不吃瓜。这件事在当时被传为佳话。

    西瓜的药用价值也是人们钟情西瓜的另一个原因。据李时珍《本草纲目》记载，西瓜能消烦解渴，解暑热，疗喉痹，宽中下气，利小水，治血痢，解酒毒。所以许多酒店在客人用过餐后，老板都要送一盘西瓜。《随息居饮食谱》中也称西瓜是“天生白虎汤”，还说“瓜瓤煨猪肉，味美色佳而不腻，瓜肉爆干腌之，亦可酱渍，以作小菜”。可见，西瓜不但可以作为水果食用，还可以用来做菜待客。 （刘绍义）