常忆夏夜乘凉时

周益民

　　那时候，还没有电视机、风扇、空调，夏天的夜里，人们只能围坐在房前屋后，优哉游哉地摇着扇子，聊天、讲故事。当咕咕的蛙声拉开黑夜的帷幕，暑气开始消退，凉意慢慢上升，静寂的村湾变得热闹起来，在外劳作了一天的大人搬出木椅、抬出竹床，他们大多通过摆龙门阵这种方式消除疲劳。

　　读了几年书、学了一点知识的，喜欢讲三国、水浒、西游记，没有进过学堂门、讲不出子丑寅卯的就东扯葫芦西扯丝瓜，女人喜欢家长里短的谈谁家男人勤快谁家孩子调皮，男人喜欢聊女人长得水灵有味道，有的也聊庄稼、农事……

　　小孩子们最喜欢的就是捉迷藏、抓“特务”、捉萤火虫，一丢下饭碗，就不约而同地聚在一起，房前屋后地你躲我藏、你追我赶，每当捉住一只萤火虫，湾子里就会响起一声尖叫。玩累了，孩子们就自觉回家，躺在竹床上，缠着大人讲故事。

　　乡下的人坐不住，喜欢串门，晚饭吃完就出了家门，东家坐坐，西家站站，无事也要找几句话说说，多数人凑到一起，互相讲故事。印象里，七十多岁、头发花白的三爷最会讲故事。

　　三爷读了几年私塾，早年教过书，是个说天晓得一半、说地全知的人。刘关张桃园三结义、孙悟空三打白骨精、梁山泊一百零八将，这些故事，我都是第一次听他讲出来的。他有时也讲封神演义和聊斋，那些鬼怪故事，常常让我们毛骨悚然。

　　三爷喜欢孩子，孩子们也喜欢三爷。我们去三爷家，多半是冲着听故事去的。三爷每天吃完晚饭后的第一件事，就是把竹床抬到房前的空场上，用毛巾蘸了冷水擦干净，然后点燃一把艾叶，把蚊子驱走。

　　母亲是最辛苦的人，为了我们能睡个安稳觉，她不停地给我们摇着扇。没有风扇，母亲的蒲扇就是我们的风扇，无论天气多热，母亲摇动的蒲扇都能让我们度过闷热的夏天。

　　不打闹时，我们就看皎洁如洗的天空，在月光的照耀下，寻找北斗七星，遐想浩渺宇宙中的神奇，想像着自己是星星中的哪一颗。我们把大地当床、天空当被子，在乡野凉风和稻谷清香的浸染下，渐渐进入香甜的梦乡，常常睡到太阳晒屁股。

　　一晃三十多年过去了，前一阵子有事路过家乡，听湾里人讲，湾里有知识的人很多，但已没有了像三爷那样的热心人，现在的孩子夏夜都缩在家里，吹着风扇，享受着空调，没有人愿意出去捉迷藏、追萤火虫、玩游戏了。