皮影又名“影戏”，俗称“灯戏”、“影子”。皮影戏曾流行于浮山、襄汾、尧都、侯马和与临汾毗临的新绛等市县，它是让观众通过白色布幕，观看平面偶人表演的灯影而产生艺术效果的戏剧形式，戏中的平面偶人以及场面道具景物，是民间艺人用手工刀雕彩绘而成的皮制品。临汾皮影历史悠久，主要活动场所在民间，是广大农村群众喜闻乐见的文艺活动形式之一。

　　据老艺人相传，皮影戏大约在清嘉庆、道光年间由陕西传入山西，距今有二百余年的历史。在制作方面，取料以牛皮为主，由于牛皮的韧性、透明性极强，着色颜料甚为讲究，因而艺术效果颇佳。临汾皮影的造型受陕西东路皮影影响，影人高约33厘米，装饰性强。这与分布在孝义、文水、广灵、灵丘、浑源、代县等地的北路皮影有所不同，这些地方的影人造型和演出风格受北京西城派皮影影响，早期用纸糊舞台，后改用纱蒙舞台。

　　临汾皮影中比较有名的为“曲沃碗碗腔”。在晋南一带，以曲沃为源头，碗碗腔影戏先后传播到蒲州、解州等地。多少年来，凡遇婚嫁丧葬、得子续后，都肯出钱唱台皮影小戏。有些富裕人家，就连大牲畜下了驹也要请皮影戏热闹两天，以示祝贺。而当地的皮影班社均为半农半艺的临时组织。农忙种地，农闲唱戏。在人员配备上大抵相同，都是“七紧八慢九消停”的班子。意思是，只要有7个人，虽然紧张，但勉强可以开戏，如有8个人正好，9个人就比较消停。

　　最早，皮影戏没有固定的场所，都是临时搭台。唱完拆掉，再唱再搭。在晋南一带，素有“七长八短”之说法。即七根长椽、八根短椽就可以搭就一个皮影戏台，非常简便。随着社会的发展、进化，以及其他种种原因，皮影艺术趋于衰败，皮影班社幸存者无几，到50年代后期及60年代初期，都改为真人扮演角色，搬上了戏曲舞台。

　　这正是：三尺生绢做戏台，全凭十指逞诙谐;有时明月灯窗下，一笑还从掌握来。（锡刚）