中国的学校出现在何时?这要从帝尧时期的教育说起。

　　帝尧时期形成了两种教育方式，即自然教育和自觉教育。自然教育就是在生产实践中无意识的传承教育，这在上世纪六十年代还普遍适用。那时有一部轰动城乡的戏剧电影《朝阳沟》，知识青年银环跟着恋人拴宝去山村，向未来的公公讨教种庄稼的经验。准公公的说法是：庄稼活儿不用学，人家干啥咱干啥。这便是经典的农业技术教育方式，不用系统学习，跟着大家干，干中学，学中干，也就“在游泳中学会游泳了”。40年前的农业教育是这个样子，4000年前的教育就更是这个样子。在当时的农业技术推广和祭祀礼仪，多数人的多数内容都是这么学会的。这自然不是尧舜时期的特色，而是自原始先祖那里一代一代传承过来的。

　　帝尧的另一大功绩，就是催生了进行专门教育的学校。不过，学校的起点却是从养老开始的。这一点，只要看一看米廪、庠的意思就会有所理解。米廪，是古代的粮仓。庠，是养老的地方。《礼记·明堂位》说：“米廪，有虞氏之庠也。”这很有道理，代为摄政的有虞氏舜将粮仓作为养老的地方，首先保证了老者不愁食物。《礼记·王制》又说：“有虞氏养国老于上庠，养庶老于下庠。”那时老人有朝臣、有平民，将朝臣的老者养在上庠，将平民的老者养在下庠。这些老者都是历尽世事、颇有经验的人，他们不愿闲着白吃饭，便将孩童召集于此传授经验。如此一来，米廪也好，庠也罢，就兼而有了两种用项，即养老的作用未变，又增加了传授技术的功能。最早的专门学校就这么诞生了，而且诞生得合情合理。

　　了解到尧时期教育的基本概况，就不难分析其教育方法了。以我看，其无外两种，最广泛的是师傅带徒弟，边干边学，从中模仿接受，这可称为“传带法”。另一种就是“教授法”了，这多指米廪和庠学中的教学方法。说到此，就想起《尚书·舜典》中舜和夔的对话。帝曰：“夔!命汝典乐，教胄子，直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言，声依永，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和。”夔曰：“於!予击石拊石，百兽率舞。”

　　意思是，舜说：夔!我任命你担任乐正，教导青少年，使他们正直而温和，宽大而谨慎，刚毅不粗暴，简约不傲慢。诗是思想志向的表达，歌是个人情感的语言，宫、商、角、徵、羽，这五声依照思想情感咏唱，韵律要与声音和谐。如果八类乐器演奏的声音都很一致，不互相搞乱秩序，那么，神和人都会与之相谐而歌。

　　夔听了虞舜的指示，立即回答：“啊!我敲击石磬，使各种野兽都随着节奏舞蹈。”

　　这段对话蕴含的内容很多，我之所以想起是因为其与教育息息相关。由此可以明白，夔是乐正，可也负责教育后代，并且他的教学方法就是直接教授。他击打石头，百兽就随即起舞，显然，那时的驯兽还发展不到这种程度。他所说的兽，是化妆的青少年。他们按夔的教导，随他击打的节奏起舞唱歌，这就是那时的音乐课程。当然，上这种音乐课不单单是为了演艺，而是为了陶冶青少年的性情，为了使他们“直而温，宽而栗，则而无虐，简而无傲”，提高他们的道德情操。

　　窥一斑而知全豹，我们掌握的帝尧时期资料虽然有限，但是，从这有限的资料中也可以看出，那时候的教育已有了长足发展，专门的学校成为教育的亮点。这自然也加快了人类文明的进程。施克灿的《中国教育思想史》认为：“它表明，教育已开始成为一种专门的人类社会实践活动，显示了华夏民族早期教育实践水平的飞跃。教育实践水平的提高也意味着教育认识水平的提高。尧舜时代的传说反映了人们更自觉地认识到教育的作用，而主动地去加以实施。”中国最早的学校，就这么在平阳大地诞生了。（乔忠延）