郑光祖生于元世祖至元初年（即公元1264年），字德辉，汉族，平阳襄陵（今临汾市襄汾县）人，元代著名的杂剧家和散曲家。他从小就受到戏剧艺术的熏陶，青年时期置身于杂剧活动，享有盛誉，但他的主要活动在南方，成为南方戏剧圈中的巨擘。

    郑光祖所作杂剧在当时“名闻天下，声振闺阁”。元周德清在《中原音韵》中激赏郑光祖的文词，将他与关汉卿、马致远、白朴并列，后人合称为“元曲四大家”。所作杂剧可考者十八种，现存《周公摄政》《王粲登楼》《翰林风月》《倩女离魂》《无塩破连环》《伊尹扶汤》《老君堂》《三战吕布》八种。其中，《倩女离魂》最著名，后三种被质疑并非郑光祖作品。除杂剧外，郑光祖写散曲，有小令六首、套数二套流传。

    有关郑光祖的生平事迹没有留下多少记载，从钟嗣成《录鬼簿》中，我们知道他早年习儒为业，后来补授杭州路为吏，因而南居。他“为人方直”，不善与官场人物相交往，一生从事于杂曲创作，把他的全部天才贡献于这一民间艺术，在当时的艺术界享有很高的声誉。他的剧目主要两个主题，一个是青年男女的爱情故事，另一个是历史题材故事。这说明在选择主题方面，他不像关汉卿敢于面对现实，揭露现实，他的剧目主题离现实较远。他写剧本，大多是艺术的需要，而不是政治的需要。

    郑光祖描写男女爱情生活的剧作，以文采见长，语言典雅，受王实甫影响颇深。其《梅香骗翰林风月》与《迷青琐倩女离魂》两部作品均明显受到《西厢记》的影响，但成就却各有不同。《梅香》可称为元曲的败笔，而《倩女离魂》则堪称杰作。产生此种现象的原因种种，但其中一个重要原因，是作者在学习继承《西厢记》时，采取了两种不同态度：模仿与创新。由此，我们是否也可以这样推论：文学作品只有创新，才会有真正意义上的继承中的发展。

    除了杂剧外，郑光祖还写过一些曲词，无论写景抒情，都是清新流畅，婉转妩媚，在文学艺术的研究上有很高的价值。

    这正是：乾坤膏馥润肌肤，锦绣文章满肺腑；清丽芊绵成馨逸，声闻天下郑光祖。  锡刚