50多年的坚守，襄汾县古城镇京安村刘润恩耐住清贫，行走在襄汾农村的平川山梁沟峁，寻访一个个隐藏在民间的“故事篓子”，一个故事一个故事地捡拾，把散落在民间的一地珍宝收集起来，受到了当地群众的称赞。

刘润恩从小听着民间故事长大，对流传家乡的“智”、“呆”故事产生了浓厚兴趣。在人们口口相传中，解士美聪明智慧、仗义正直的性格;呆呆憨态可掬、执著幽默的形象，已渗透在他成长的岁月里。17岁那年，刘润恩在中学老师的影响下，开始搜集民间故事，从此成了他一辈子的事业与追求。

为了搜集民间故事，刘润恩用尽了“智”气和“呆”劲。京安村有个陈老汉肚子里故事很多，于是刘润恩上门拜访，陈老汉不屑地说：“谁有工夫陪你闲扯淡。”刘润恩碰了一鼻子灰，但他不气恼不灰心，三番五次去上门，又递烟又送酒，还帮陈老汉干杂活，他的真诚终于打动了陈老汉。当他第7次进门时，陈老汉就说：“你坐到炉窝里烤火着，我给你讲咱村解士美的故事……”离京安村不远处的刘庄村流传着“七十二呆”笑话。早些年，刘庄村人外出时常被乡邻调侃作“刘呆”，因此以“呆”为耻，认为“呆”故事是在寒碜、作践刘庄人，甚至忌讳外人提及这一字眼。但刘润恩一心搜集“呆”故事，不少刘庄人对他十分反感，甚至扬言要找他算账。后来刘润恩的《七十二呆》一书出版后，刘庄村名声大振，“呆呆”作为襄汾民间文学的瑰宝成为一张地方文化名牌，刘庄村人方才明白。

为了启发群众，他在农家院里举办“故事会”，请来擅长讲故事的老人现场示范、抛砖引玉，想方设法打开更多农民的话匣子，挖掘出更多的民间文学。

曾在文化站工作时，仅靠每月30元的收入就要养活一家8口人，而这30元的收入中经常有一大部分用在了搜集整理民间故事花费上。最困难的时候，连醋都买不起，刘润恩爱人无奈就从娘家拿点酸菜回来当醋使。不仅如此，为了搜集民间故事，他下班后，经常是把背包往家一扔就不见了人影，夜里回到家，还要把纸纸片片摆上一炕，点灯耗油写稿子，为此，经常遭到家人的奚落。在市场经济的大潮中，许多人忙着做生意、跑运输，走上了发家致富的道路，执著收集民间故事的刘润恩却一直过得很清苦。

50多年搜集民间故事，刘润恩因“呆”受贫受苦，但也因“呆”而得福。在热心人的资助下，“呆”人刘润恩的事业红火了起来，成立了呆呆文化工作室，编辑出版民间文学刊物《呆呆》，让更多的人了解“呆”文化。

近年来，襄汾县把打造“文化强县”作为施政目标，而刘润恩收集的民间故事成为“文化强县”的两张名片之一。我国民间文艺界泰斗贾芝先生给予高度评价，称之为“在全国各民族口头文学的发掘中，一个熠熠闪光的金矿”，是“襄汾县在发掘中国民间文学遗产中的巨大贡献和骄傲”。

目前，“七十二呆”和“解士美故事”已被正式列入山西省非物质文化遗产。以呆呆故事为原型的30集大型电视连续剧《大能人》，由全国知名剧作家梁枫主笔，只在等待时机正式开拍。

“民间文化植根于民间，是中华文化中极其珍贵的一部分。在当前这个急剧变革的时代，在影视文化的强势冲击下，口口传承的民间文化，正面临前所未有的生存危机。”刘润恩说：“民间文学已成为我生命的一部分，不管前面的路有多么艰辛，我都要坚持不懈地做下去。”记者 姚建