1937年，中国进入全面抗战时期。临汾市地处陕甘宁边区、第二战区和日寇占领区的前沿地带，在70多年前伟大的抗日战争时期，临汾人民与全国人民一起万众一心，共赴国难，在积极开展游击战抗击日本侵略者的同时，全力支援配合主力部队作战，消灭日本侵略者，取得了辉煌战绩。

    1937年11月，八路军总部、中共中央北方局、中共山西省委、八路军驻晋办事处和牺盟总会先后移驻临汾。以阎锡山为首的山西省政府、绥靖公署和第二战区司令长官部等军政首脑机关也相继来到临汾。临汾成为山西乃至华北抗战的中心。

    遵循毛泽东的战略部署，八路军一一五师率三四三旅移驻洪洞、赵城一带。中共中央北方局和八路军总部根据毛泽东山西抗战的战略构想和部署，在临汾及时提出了“坚持华北抗战，誓死不过黄河”的战斗口号。八路军总部在洪洞召开了中央军委华北军分会议，朱德、彭德怀、任弼时、张浩、林彪、聂荣臻、贺龙、刘伯承、关向应和刘少奇等参加了会议，调兵遣将，精心部署，逐步把华北抗战推向了以八路军为主体的山地游击战争的新阶段。此时，临汾以其在华北抗战中的特殊地位，吸引了大批爱国青年和进步人士，先后有18个省（市）的热血青年和归国爱国华侨学生5000余人汇集临汾，李公朴、沈钧儒、沙千里、江隆基等众多进步学者和民主人士也纷纷来到临汾，从事民运和抗日宣传活动。丁玲率领的西北战地服务团也从延安赶来临汾，以文艺演出等多种形式向广大军民宣传抗日。抗战名曲“游击队歌”也在临汾诞生，从汾河岸边飞向大江南北的各抗日战场。这一阶段，实际上形成了中共中央和毛泽东在陕北延安，八路军总部、中共中央北方局和周恩来、刘少奇、朱德在山西临汾的抗战领导体系和指挥格局。

    抗战时期在临汾所发生的战役和战斗都与保卫黄河河防、保卫陕甘宁边区、保卫第二战区长官司令部、维持延安总部与各个抗日根据地之间的联系有直接关系。8年间，抗日军民在临汾境内先后组织了10次较大的战役和战斗，产生了较大影响，有力支援了全国其他战场的抗战。经研究，这10次战役和战斗包括完全由八路军、决死队组织的有5次，即韩略战役、午城战役、古县阻击战、佛庙岭突围战和抢救赵城金藏；由八路军、决死队和国民党军队联合作战的有3次，即粉碎日寇对晋西根据地的五路围攻战役、东西坞岭阻击战、秦岗战斗；完全由国民党军队发起和组织的战斗有2次，即华灵庙战斗、人祖山阻击战。（锡刚）