作者乔忠延

　　皋陶创设刑法

　　据传，那时的法律是很简单的画地为牢，是象征性的刑罚。象刑是对酷刑的反叛和改变，先前的酷刑是割鼻、剁足、宫刑，甚至杀头。

　　《尚书·吕刑》记载：蚩尤始作乱，延及于平民，罔不寇贼，鸱义奸宄，夺攘矫虔。苗民弗用灵，制以刑，惟作五虐之刑，曰法。”大致意思是，蚩尤开始作乱，扩大到平民百姓。无不寇掠贼客，轻率不正，内外作乱，强取诈骗。苗民不遵守政令，就用刑罚来制服，制定了五种酷刑作为法律。五刑原来是五虐之刑的简称，即残酷刑罚的代名词。吴国桢认为：五刑就是斩首、阉割、断足、割鼻和脑门烙字。在蚩尤灭亡之后，这些刑罚首先是九黎所承继，其次在尧舜时代为三苗部落所接受。”皋陶对这些酷刑做了改变，五刑允许在法律上保留，犯人要按照他的罪行受到判处，但判处将以另外的方式实行，而不是肉体上的。

　　那些必须在脑门烙印的，就着令他们头戴一条黑带子;那些必须割掉鼻子的，就用带红色的泥浆涂满他们的衣服;那些必须处以断足的，就用墨水把那些犯人的一只脚全涂黑;那些必须阉割的，就用不相配的鞋子穿在他们的脚上;而那些必须斩首的，就要他们穿一件粗劣的没衣领的短上衣。”其实，这种认知，早就见诸于《尚书大传》：“唐虞象刑而民不敢犯，苗民用刑而民兴犯渐。唐虞之象刑：上刑赤者衣不纯，中刑杂屦，下刑墨以居州里，而民耻之反之礼。”象刑能够实行的关键在于“民耻之反之礼”，让人懂得羞耻。一个人有了羞耻感，才能主动要求自己不去做危害别人的事情;众人都有了羞耻感，社会才能太平安宁。所以，象刑的作用就是让人们明白这些人违反了法律，千万不要学他们的样子。这既惩治了犯罪的人，也警示了其他人。那时的法律里既包含了法治，也包含了德治。